Flucht über die Ostsee
In den letzten zwölf Monaten des Zweiten Weltkriegs
waren 1.081 Schiffe im Einsatz, um die Flüchtlingsmassen aus Ostpreußen,
Pommern, Danzig und Westpreußen über die Ostsee zu bringen. Kriegsschiffe,
Handelsschiffe und ehemalige Kreuzfahrtschiffe nahmen die Menschen auf, die
sich in den Ostseehäfen von Königsberg über Pillau und Danzig
bis nach Gotenhafen (Gdingen) drängten. Das Fassungsvermögen der
großen Passagierschiffe war höher als angenommen, trotzdem wurden
die Dampfer stark überladen. Die sanitären Bedingungen und die Versorgung
an Bord waren dementsprechend katastrophal. Die Überfahrten fanden unter
Beschuss sowjetischer U-Boote und alliierter Luftstreitkräfte statt.
Ungefähr 40.000 Flüchtlinge und verwundete Soldaten gingen mit den
zweihundert Schiffen unter, die zwischen Herbst 1944 und Mai 1945 bombardiert
wurden. Die Versenkungen des ehemaligen KDF-Dampfers „Wilhelm Gustloff“
am 30.1.1945, des Frachters „Goya“ am 16.4.1945, der „Steuben“
am 9.2.1945 und der „Cap Arcona“ am 3.5.1945 gehörten zu
den dramatischsten und verlustreichsten Schiffsuntergängen der Weltgeschichte.
Mit der „Wilhelm Gustloff“ gingen 9.343 Menschen unter, 1.252
überlebten. Insgesamt gelang fast 2,5 Millionen Menschen die Flucht über
die Ostsee, darunter etwa 500.000 bis 600.000 Verwundeten und Soldaten.
