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In der Phase deutsch-sowjetischer Verständigungspolitik von 1939-1941 wurden großangelegte Umsiedlungsaktionen deutscher Minderheiten aus dem Bereich der sowjetischen Interessenssphäre durchgeführt. Die NS-Führung, die deutsche Splittergruppen vor dem Krieg zum Verharren in ihrer Heimat aufgefordert hatte, änderte ihre Bevölkerungspolitik mit Kriegsbeginn diametral. Vorrangiges Ziel war es nun, den deutschen Bevölkerungsanteil in den annektierten Gebieten Polens zu erhöhen. Außerdem benötigte sie die männliche Bevölkerung zum Kriegsdienst. Die NS-Parole „Heim ins Reich“ suggerierte den Betroffenen, sie würden eine neue Heimat in Deutschland finden. Nicht nur Balten- und Wolhyniendeutsche wurden zwangsumgesiedelt, sondern auch Deutsche aus Teilen Rumäniens, auf die die UdSSR und Bulgarien Anspruch erhoben. Die Sowjetunion annektierte 1940 Bessarabien und die Nord-Bukowina, die Nord-Dobrudscha fiel im selben Jahr an Bulgarien. Die Umsiedler wurden in Sammeltransporten die Donau aufwärts verschifft. Einige dieser Dampfer transportierten abwechselnd aus Mitteleuropa flüchtende Juden stromabwärts und Deutsche stromaufwärts. Viele Umsiedler lebten monatelang in Lagern, um danach in den von Deutschland annektierten Gebieten Polens angesiedelt zu werden. Das NS-Propagandaministerium entsandte Fotojournalisten („Bildberichterstatter“), um die Aktionen zu dokumentieren. Die Fotos sollten die angeblich umsichtige Planung und Durchführung der Transporte illustrieren. Die Betroffenen selbst erlebten sie jedoch oft als überstürzt, chaotisch und deprimierend.
Zwangsumsiedlungen von deutschen Minderheiten ab 1939.
Die Aktion „Heim ins Reich.
© Stefan Walter, Berlin
Umsiedler